άγνωστο το μέλλον,
γνωστοί αυτοί που θα το πουλάνε

Οι κβαντικοί υπολογιστές είναι το επόμενο μεγάλο τεχνολογικό άλμα· τέτοιο που εάν συμβεί όσα ξέρουμε (ή νομίζουμε πως ξέρουμε) για τους υπολογιστές και την πληροφορική θα είναι απλά μια άχρηστη προϊστορία. Υπάρχουν κάμποσοι που υποστηρίζουν ότι οι κβαντικοί υπολογιστές είναι εφικτοί, άλλοι υποστηρίζουν το αντίθετο. Αλλά στην ιστορία της τεχνολογίας, όπου όλοι οι δρόμοι δεν είναι ευθείες, είναι πιθανό ότι μια όχι αναμενόμενη επιτυχία μπορεί να αποδειχθεί μια πολύ αποδοτική παράκαμψη.
Πρόσφατα μια ομάδα πανεπιστημιακών ερευνητών του πανεπιστημίου της νότιας Καλιφόρνια (usc) ανακοίνωσε ότι πέτυχε την λειτουργία κβαντικού επεξεργαστή στη μεγαλύτερη ως τώρα κλίμακα. Το πανεπιστήμιο φιλοξενούσε εδώ και 2 χρόνια έναν 128μπιτο κβαντικό επεξεργαστή που η Lockheed Martin αγόρασε απ’ την καναδική εταιρεία D-Wave, όμως δεν είχε πετύχει να δουλέψει με τέτοιο τρόπο που να “ανήκει” στην κβαντική μηχανική. Σχεδίασαν τελικά ένα τεστ στο οποίο χρησιμοποιήθηκαν τα 8 απ’ τα 128 qubits, και θεωρούν ότι ο επεξεργαστής δούλεψε με κβαντικό τρόπο.
Μια απ’ τις πολύ μεγάλες διαφορές της κβαντικής μηχανικής και των qubits απ’ αυτά που ξέρουμε για τα παραδοσιακά bits είναι ότι μπορούν να κωδικοποιήσουν ταυτόχρονα το 1 και το 0, ενώ τα παραδοσιακά είτε το 1 είτε το 0. Αυτή η κβαντική δυνατότητα οφείλεται σ’ ένα φαινόμενο που ονομάζεται “υπέρθεση”: η πιο κατανοητή αλλαγή που θα φέρει η υπέρθεση είναι η τεράστια διαφορά ταχυτήτων στην επεξεργασία μεταξύ ενός κβαντικού υπολογιστή και ενός “κοινού”. Δεν είναι όμως μόνο αυτή η αλλαγή (ηλεκτρονικού) παραδείγματος που θα φέρουν, εάν κατασκευαστούν, οι κβαντικοί υπολογιστές.

Κι ενώ η πειραματική λειτουργία βρίσκεται στο επίπεδο των 8 qubits, η κατασκευή (το εξελιγμένο D-Wave) είναι τώρα στα 512 qubits. Τέτοιου είδους τσιπ λέγεται ότι υπάρχουν μόνο 2 στον κόσμο. Το ένα βρίσκεται στο usc, με συνιδιοκτησία της Lockheed. Το άλλο βρίσκεται στην ιδιοκτησία της google, και στεγάζεται στο ερευνητικό κέντρο της nasa, και πάλι στην Καλιφόρνια, στο Moffett Field: τα κβαντικά τσιπ, τουλάχιστον σ’ αυτή τη φάση, διατηρούνται σε πολύ ειδικές συνθήκες, κοντά στο απόλυτο μηδέν, για να αποφευχθούν ασυνέχειες στη λειτουργία τους.
Αλλά η google στη θέση της! Στην αιχμή. Δεν φαίνεται ορατό στον ορίζοντα ότι θα την ξεφορτωθούμε, αλλά και να γίνει αυτό, η επόμενη θα είναι ακόμα χειρότερη....